Rédigé par KOSISOCHUKWU Charity Ani
Et si « l'émancipation » n'était qu'une désinformation présentée sous un emballage séduisant ? Et si la promesse d'une vie meilleure n'était qu'un mirage ? Les promesses dépeignaient un fantasme digne de la Silicon Valley : « juste un test de russe de 100 mots et un jeu, et c'est parti ». Mais la réalité ? Des dortoirs, des passeports confisqués, des salaires bas et des drones destinés aux zones de guerre. Des carrières de rêve transformées en profits de guerre.
C'est la réalité qui hante de nombreuses femmes africaines qui ont été attirées en Russie par des promesses d'emplois prestigieux et d'avancement professionnel dans les domaines des STEM (Science, Technologie, Engineering, Mathématiques) ou de l'hôtellerie, pour finalement se retrouver exploitées et soumises au travail forcé dans une industrie cachée, celle de la fabrication de drones.
Chinara était l'une des victimes du programme « Alabuga », à qui l'on avait promis une opportunité unique de commencer une carrière dans l'hôtellerie ou les STEM. Son rêve d'un avenir meilleur s'est rapidement évanoui lorsqu'elle s'est retrouvée piégée dans un pays étranger, privée de sa liberté et contrainte à un travail qui n'avait rien à voir avec la carrière qu'elle avait imaginée. Pour Chinara et des centaines d'autres, l'opportunité qui brillait autrefois de mille feux s'est transformée en une prison étouffante.
Que se passerait-il si ces « promesses » n’avaient jamais eu pour but d’être tenues ? Et si ces femmes ne s’émancipaient pas, mais étaient plutôt exploitées dans le cadre d'un stratagème géopolitique qui capitalisait sur leur désespoir d'avoir une vie meilleure ? La vérité derrière ces promesses est bien plus sombre que quiconque oserait l'imaginer.
La promesse d'une nouvelle vie
Pour de nombreuses femmes africaines, l'attrait d'une vie meilleure à l'étranger est irrésistible. Lorsque les recruteurs ont commencé à promouvoir des offres d'emploi en Russie, ils ont vendu cela comme une opportunité d'échapper à la pauvreté et de se construire un avenir, une chance de s'élever au-dessus des contraintes économiques. Des postes dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM), dans les usines, dans il domestique sont proposés pour attirer les femmes en quête d'une bouée de sauvetage. « Les publicités sur les réseaux sociaux promettaient aux jeunes Africaines un billet d'avion gratuit, de l'argent et une aventure lointaine en Russie, mais elles n'ont jamais été destinées à être tenues. Ce programme ne cible pas uniquement les jeunes Africaines vulnérables, car la page Facebook qui promeut le programme Alabuga Start indique qu'il recrute également en Amérique du Sud et en Asie « pour aider les femmes à démarrer leur carrière ».
Des femmes comme Chinara ont été recrutées grâce à des publicités vantant des emplois bien rémunérés, un avenir dans le domaine des technologies et l'excitation d'une expérience internationale. Les recruteurs n'avaient qu'une seule exigence : un simple test de russe de 100 mots sous forme de jeu, après quoi le monde leur appartiendrait. Personne ne se doutait des sinistres sous-entendus qui se cachaient derrière cette façade brillante et polie.
La réalité : démystifier les fausses informations
La vérité s'est révélée avec une clarté effrayante dès que ces femmes ont atterri en Russie. Ce qui devait être une carrière dans l'hôtellerie ou la technologie s'est rapidement transformé en travail forcé dans des conditions dangereuses.
L'enthousiasme de Chinara s'est transformé en peur dès qu'elle a posé le pied sur le sol russe. Elle a rapidement été transférée dans un endroit isolé où elle a rejoint des dizaines d'autres femmes qui étaient tombées dans le même piège. Ce qu'on leur avait promis : des carrières modernes et un avenir dans le monde de la technologie a été remplacé par un travail éreintant sur des chaînes de montage. Au lieu d'un bureau avec un ordinateur, elles ont été contraintes de travailler dans des usines d'assemblage de drones, à souder des pièces pour des drones militaires, sous surveillance constante et avec peu ou pas de liberté de mouvement.
Pour beaucoup de ces femmes, il était trop tard pour faire demi-tour. Leurs passeports avaient été confisqués et on leur avait dit qu'elles ne pouvaient pas partir. Leurs téléphones étaient surveillés et chacun de leurs mouvements était contrôlé. Les promesses qui leur avaient été faites dans leur pays d'origine en Afrique n'étaient que des paroles en l'air. Des femmes comme Chinara n'avaient d'autre choix que de se plier à cette situation, piégées dans un cycle de travail forcé au profit des ambitions militaires d'une puissance étrangère.
Témoignages et traumatismes : le coût humain
Les femmes recrutées pour ce travail expriment, dans leurs propres mots, le profond sentiment de trahison qu'elles ressentent. Chinara, qui rêvait d'un avenir dans l'industrie hôtelière, parle aujourd'hui du désespoir qui l'a envahie lorsqu'elle a pris conscience de la réalité de sa situation.
« Ils ont fait de nous des ouvrières soumises à un travail pénible et à de faibles salaires », a écrit Chinara à DW. « Au début, nous étions satisfaites, car lorsque nous avons postulé, on nous a proposé des postes dans des domaines tels que la logistique, les services et la restauration, ou encore comme grutières », a écrit Chinara, dont le nom a été changé afin de protéger son identité.
Une mère originaire du nord du Zimbabwe, exprimant ses inquiétudes concernant les difficultés rencontrées par sa fille, a déclaré à DW : « Elle voulait poursuivre ses études techniques. Maintenant, elle nous parle de travail forcé, elle n'a pratiquement pas le droit d'utiliser son téléphone et elle est surveillée. Elle n'a pas reçu les 1 500 dollars (1 300 euros) qui lui avaient été promis, et maintenant je ne peux même plus la faire revenir. »
Le père d'une autre jeune fille qui a quitté le Zimbabwe pour la ZES d'Alabuga a déclaré à DW que c'était un cauchemar qu'un programme de formation censé être crédible se soit transformé en « piège mortel ».
Une mère vivant à Harare, la capitale du Zimbabwe, a raconté à DW l'histoire de sa fille de 20 ans, qui se trouve à Alabuga et qui était également censée suivre une formation technique. « Mais elle fait quelque chose de complètement différent. Nous pouvons à peine lui parler, son passeport a été confisqué pour l'empêcher de s'enfuir », a déclaré cette femme à DW. »
La « chance en or » pour laquelle elles s'étaient engagées s'est transformée en cauchemar. On leur avait promis de bons emplois, mais en réalité, elles ont été utilisées pour fabriquer des armes. Personne ne leur a dit la vérité. Personne ne se souciait du fait qu'elles étaient exploitées.
Ces témoignages font écho à une douloureuse vérité : ces femmes ne se sont pas émancipées, mais ont été exploitées. On leur avait promis monts et merveilles, mais elles se sont retrouvées piégées dans un pays étranger, contraintes de travailler dans un secteur qu'elles ne connaissaient pas, dans des conditions que personne ne devrait avoir à endurer.
Cela soulève la question suivante : quel était le véritable objectif de ces « opportunités » ? Ces recruteurs ignoraient-ils l'exploitation qu'ils facilitaient, ou étaient-ils simplement complices d'un plan plus vaste visant à utiliser des femmes africaines vulnérables comme des pions dans un jeu géopolitique ?
Les recruteurs, les agents et les fonctionnaires qui ont facilité ce commerce sont complices d'un système qui prospère sur le dos de femmes africaines vulnérables. Mais quelqu'un est-il tenu responsable ? Les promesses d'opportunités ne sont-elles qu'une autre forme d'exploitation mondiale déguisée en émancipation ?
Les conséquences politiques et éthiques
Au cours du premier semestre 2024, 182 femmes ont été recrutées, principalement dans les pays d'Afrique centrale et orientale. Selon des messages publiés sur la chaîne Telegram d'Alabuga, des responsables ont même organisé des événements de recrutement en Ouganda et ont tenté de recruter dans les orphelinats du pays. Les responsables russes se sont également rendus dans plus de 26 ambassades à Moscou pour promouvoir le programme.
En raison d'une pénurie de main-d'œuvre, l'usine vend également le rêve « Women in STEM » aux étudiants de l'école polytechnique d'Alabuga, fréquentée par des Russes âgés de 16 à 18 ans et des personnes originaires d’Asie centrale âgés de 18 à 22 ans. Des enquêtes menées par Protokol et Razvorot révèlent que certaines personnes, âgées d'à peine 15 ans, ont fait part de leurs inquiétudes concernant les conditions de travail inadéquates. Le programme est présenté aux étudiants comme un programme spécialisé dans la fabrication de drones, sans qu'ils sachent qu'ils devront fabriquer des drones dans des conditions de travail difficiles, pour un faible salaire et avec des conséquences importantes sur leur santé.
Cette question ne concerne pas seulement l'exploitation des femmes comme main-d'œuvre, mais aussi les implications géopolitiques plus larges qui sont en jeu. L'intérêt de la Russie pour le recrutement de femmes africaines dans cette industrie illicite de fabrication de drones est lié aux ambitions militaires plus larges du pays.
Mais ce qui est encore plus troublant, c'est la légitimité et le silence qui entourent cette exploitation. Où sont les protestations des gouvernements africains qui sont censés protéger le bien-être de leurs citoyens à l'étranger ? Il semble qu'une fois de plus, les femmes africaines soient oubliées et utilisées comme main-d'œuvre jetable dans une guerre qui ne les concerne en rien.
Conclusion : un appel à la responsabilité et à la justice
L'exploitation des femmes africaines dans l'industrie illicite de fabrication de drones en Russie est une tragédie qui ne peut être ignorée. On leur avait promis une carrière, mais elles ont été vendues comme main-d'œuvre forcée. On leur avait promis l'émancipation, mais elles se sont retrouvées piégées dans un système qui utilisait leur travail pour servir un programme international de violence et de guerre.
Mais il ne s'agit pas seulement de l'histoire de quelques femmes, c'est l'histoire d'un système mondial qui prospère grâce à l'exploitation et à la désinformation. C'est l'histoire d'un monde où les femmes vulnérables sont manipulées, exploitées et rejetées une fois qu'elles ont perdu leur utilité. Le monde doit entendre leurs histoires et exiger que justice soit rendue à ces victimes.
