Pour certaines personnes, déménager est un moyen d'explorer le monde ou un moyen d'atteindre un but, celui de mettre fin à l'instabilité économique, à l'insécurité ou de trouver le chemin vers la liberté. Un but qu'elles considèrent comme un nouveau départ offrant des possibilités infinies.
Malik Diop a quitté le Sénégal pour la Russie, avec pour seul rêve d'obtenir un diplôme et un avenir meilleur ; mais la vie dont il rêvait s'est transformée en cauchemar lorsqu'il a rencontré des recruteurs dans un centre commercial. Il a reçu une offre alléchante qui lui promettait un salaire de 5 700 dollars (4 215 livres sterling) par mois. Tout ce qu'il avait à faire était de laver la vaisselle à Louhansk, loin du front, a-t-il raconté à l'intervieweur militaire ukrainien. Au lieu d'un savon et d'une éponge, on lui a remis des grenades et un casque, puis on l'a conduit au front près de Toretsk après seulement une semaine d'entraînement.
Malik Diop, un Sénégalais de 25 ans, a été capturé par les forces ukrainiennes à Donetsk.
Pour Malik, il ne s'agissait pas de soutenir la Russie ou l'Ukraine, ni de déterminer qui avait raison ou tort ; il se battait pour survivre à une bataille dans laquelle il n'avait pas choisi de s'engager. « Nous avons commencé à voir des cadavres dans la forêt. Beaucoup de cadavres dans différents bâtiments. Cela m'a vraiment affecté », a-t-il déclaré. Il s'est enfui, a abandonné son uniforme et ses armes mais a été capturé par les Ukrainiens après deux jours de marche.
Se battre dès l'arrivée et courir pour survivre
« Ils ont dit que le contrat que vous aviez signé était pour aller à la guerre. »
À l'instar de la stratégie d'Alabuga, la stratégie de recrutement militaire russe est simple : cibler les citoyens des pays en développement vivant en Russie et vulnérables en matière de visa ou lancer une campagne de recrutement pour différents postes dans ces pays, leur proposer des offres d'emploi dans les secteurs des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM) ou de l'hôtellerie, puis les enrôler dans l'armée à leur arrivée.
Des reportages de la BBC et de TV5MONDE, ainsi que des témoignages fournis par des combattants capturés, ont mis en lumière une tromperie troublante. Parmi eux figurent Richard Kanu, un ancien militaire de Sierra Leone et Adil Muhammad, un migrant somalien.
L'armée et les guerres n'étaient pas étrangères à Richard Kanu ; il avait servi dans l'armée sierra-léonaise pendant plus de 10 ans, mais il affirme avoir été trompé pour s'engager dans l'armée russe et n'avoir reçu aucune préparation pour le combat qui l'attendait. Tout comme Muhammad, il a signé des documents d'embauche en russe et ne s'est rendu compte qu'il avait signé un contrat pour le service militaire qu'une fois arrivé à la base de Rostov-sur-le-Don, près de l'Ukraine.
« Ils nous ont fait monter dans un camion et je me suis retrouvé à Donetsk », a-t-il déclaré au site d'information Kyiv Independent en 2024. « Ils ont dit que le contrat que vous aviez signé était pour aller à la guerre. »
Ces recrues sont contraintes de combattre dans des conditions difficiles et sont généralement placées en première ligne. Même après avoir subi une grave blessure au pied, Kanu a été contraint d'attaquer une position ukrainienne fortement défendue aux côtés de deux autres hommes lorsqu'il a été capturé.
« J'ai dit : « Il y a un char, des lance-roquettes, des drones, toutes sortes d'artillerie. Comment voulez-vous qu'on prenne cet endroit ? » Le commandant a répondu : « Je m'en fiche. Vous devez affronter votre ennemi » », raconte Kanu.
« Le commandant nous a poussé dehors et nous a dit d'y aller. » Kanu a été capturé dans le bastion ukrainien avec deux autres hommes, malgré son refus de mener l'attaque.
Après avoir signé des documents en russe, il a découvert qu'il avait été piégé pour rejoindre l'armée et a été envoyé au front après seulement quelques jours d'entraînement
Adil Muhammad, un migrant somalien, a accepté un emploi d'agent de sécurité. Il a déclaré : « Je me suis mis dans cette situation parce que je ne connais pas la langue ; je me suis mis dans un gros problème. » Après avoir signé des documents en russe, il a découvert qu'il avait été piégé pour rejoindre l'armée et a été envoyé au front après seulement quelques jours d'entraînement, a-t-il déclaré.
« Personne ne m'avait dit que vous alliez au front, que vous alliez tuer », a-t-il déclaré à The Independent. « Au moment où nous nous rendons au front, je sais que quelque chose ne va pas. »
Il n'était pas seul ; il a également rapporté avoir rencontré d'autres soldats étrangers, notamment des Ghanéens, des Égyptiens, des Marocains et des Nigérians.
Beaucoup de recrues africaines provenant d'États « amis » ou « neutres », présentées comme s'étant portées volontaires pour combattre en Ukraine, ont en réalité été trompées. Des escroqueries à l'emploi, la désinformation et la manipulation ont conduit à leur déploiement sur le front.
Selon Petro Yatsenko, représentant ukrainien chargé de la prise en charge des prisonniers de guerre (PG), les camps de prisonniers de guerre en Ukraine accueillent actuellement des personnes originaires de plusieurs pays, notamment de Somalie, de Sierra Leone, du Togo, de Cuba et du Sri Lanka.
« La plupart de ces personnes viennent des pays du Sud et des pays pauvres et se retrouvent du côté russe de différentes manières. Certaines sont trompées et se voient promettre des emplois dans des usines, tandis que d'autres s'engagent volontairement dans la guerre. Il est important de comprendre que très peu d'entre elles sont capturées vivantes ; la plupart sont tuées ou gravement blessées », a-t-il ajouté.
L'histoire de Sonu et Aman, deux Indiens qui se sont rendus en Russie en mai 2024 pour poursuivre leurs études, illustre un schéma récurrent : les étudiants ou anciens travailleurs dont le visa a expiré sont pris pour cible par les autorités russes. Seules deux options leur sont proposées pour rester légalement en Russie : l'expulsion immédiate ou un contrat très rémunérateur avec l'armée, qui promet souvent une naturalisation accélérée après seulement un an de service. Après avoir rejoint l'armée russe, Sonu a disparu le 6 septembre, mais selon les dernières informations parvenues à sa famille, il aurait été retrouvé mort et celle-ci a été invitée à se rendre à Moscou pour récupérer sa dépouille. Aman, quant à lui, est toujours porté disparu depuis le 22 septembre.
L'esclavage moderne en uniforme
Même les prisonniers ne sont pas épargnés par cette exploitation, comme l'indique un rapport de la Jamestown Foundation : « Moscou a également recruté des détenus dans ses prisons, tandis que certains Africains en Russie avec un visa de travail ont été arrêtés et contraints de choisir entre l'expulsion et le combat, a déclaré un responsable européen. Certaines de ces personnes ont réussi à soudoyer des fonctionnaires pour rester dans le pays tout en échappant au service militaire, a déclaré ce responsable qui, comme d'autres personnes citées, s'est exprimé sous couvert d'anonymat. »
Selon des rapports citant les services de renseignement ukrainiens, la Russie a lancé une campagne mondiale de recrutement de mercenaires étrangers dans au moins 21 pays, dont plusieurs nations africaines. Les campagnes de recrutement de l'armée offrent des primes à la signature et des salaires lucratifs à ceux qui s'engagent comme soldats contractuels.
Une fois déployées, ces recrues sont intégrées dans des unités d'assaut à haut risque. Les médias français ont rapporté leur surnom controversé, « Black Wagners », en référence au tristement célèbre groupe militaire privé, qui souligne leur rôle dans des opérations dangereuses en première ligne où le taux de pertes humaines est extrêmement élevé. Contrairement aux soldats professionnels, ces recrues contraintes ne bénéficient pas d'une formation adéquate ni d'une protection diplomatique et sont traitées comme des ressources hautement jetables, comme en témoigne le nombre élevé de décès signalés parmi les ressortissants africains sur les lignes de front.
Cette pratique exploite le désespoir économique des migrants africains, transformant leurs espoirs d'une vie meilleure en un mécanisme coercitif visant à renforcer la machine de guerre russe. Les conséquences dramatiques pour les combattants africains qui deviennent prisonniers de guerre (PG) sont brutales, car les autorités russes ne demanderaient pas leur échange, les laissant bloqués dans des camps de prisonniers de guerre.
La guerre est peut-être terminée pour la Russie et l'Ukraine, mais la bataille ne fait que commencer pour ces recrues africaines.
Article rédigé par Kosisochukwu Charity Ani
A lire aussi :
Augustine
